Ogni quanto andare dal dentista? Perché la regola dei sei mesi non vale per tutti

Non esiste un intervallo uguale per tutti: un adulto può aver bisogno di un controllo dal dentista ogni 3 mesi oppure ogni 2 anni, a seconda del suo rischio di carie e di malattia delle gengive. Lo stabilisce il dentista, dopo averlo visitato. La regola dei sei mesi è un'abitudine, non un dato scientifico. Nel Centro Odontoiatrico Leone di Gravina in Puglia un appuntamento di richiamo viene fissato in base alla situazione del paziente, guardando la bocca e la persona nel suo insieme.

Perché si perdono i denti

In Italia un adulto su due ha già perso almeno un dente naturale, e a trent'anni è già successo a una persona su quattro (ricerca Mentadent su 2.000 italiani tra 18 e 75 anni, 2025). Le cause principali sono due: la carie e la parodontite, la malattia delle gengive e dell'osso che sostiene i denti. Una revisione sistematica pubblicata sull'International Dental Journal nel 2022 attribuisce alla carie tra il 36 e il 55% delle estrazioni negli adulti e alla parodontite tra il 25 e il 38%.

Le due malattie hanno una cosa in comune: all'inizio non fanno male. La carie diventa dolorosa quando è arrivata vicino al nervo. La parodontite può restare silenziosa per anni, finché il dente non comincia a muoversi. Quando arriva il dolore, spesso le scelte possibili si sono già ridotte.

Gengive che sanguinano: il segnale che molti ignorano

Quasi tutti sanno che la prevenzione conta: nella stessa ricerca, otto italiani su dieci dicono che vale la pena anche quando non c'è nessun disturbo. Ma solo quattro su dieci si sentono sicuri di sapere come proteggere i propri denti. E davanti alle gengive che sanguinano, appena il 30% prenoterebbe una visita.

Il sanguinamento è proprio il segnale più sottovalutato. Gengive che sanguinano quando si lavano i denti non sono normali: sono gengive infiammate. A volte basta correggere la pulizia di casa e fare una seduta di igiene professionale. Altre volte è l'inizio di una parodontite, che va riconosciuta e curata prima che faccia perdere osso.

Ogni quanto tornare: dipende dai fattori di rischio

Sull'intervallo ideale tra un controllo e l'altro, la revisione Cochrane dedicata (2013, aggiornata nel 2020) non ha trovato prove né a favore né contro i sei mesi uguali per tutti. Le linee guida inglesi del NICE, tra le più seguite in Europa, indicano per gli adulti un intervallo compreso tra 3 e 24 mesi, da decidere in base al rischio di ciascuno.

Cosa fa salire il rischio:

• Il fumo, sigaretta elettronica compresa. Secondo una revisione pubblicata sull'American Journal of Preventive Medicine nel 2018, fumare aumenta dell'85% il rischio di parodontite. In più il fumo riduce il sanguinamento delle gengive e così nasconde il principale campanello d'allarme della gengivite e della parodontite.
• Il diabete e altre malattie generali, insieme ai farmaci che riducono la saliva.
• La gravidanza, che rende le gengive più sensibili alla placca.
• Una parodontite già curata, perché la malattia tende a ripresentarsi se non viene tenuta sotto controllo.
• Impianti, ponti e corone, più difficili da pulire di un dente naturale.
• La placca che resta dopo lo spazzolamento. Spesso uno spazzolamento inadeguato o frettoloso non permette la rimozione completa della placca. Nel nostro Centro la misuriamo con l'indice di placca: sotto il 20% la bocca si mantiene sana, sopra il rischio sale.

Chi non ha nessuno di questi fattori, con gengive sane e una buona pulizia, può tornare anche dopo un anno o più. Chi ha impianti o ha avuto una parodontite viene richiamato di solito ogni 4-6 mesi, per un controllo insieme alla seduta di igiene professionale.

Cosa si controlla in una visita

Una visita di controllo non è uno sguardo veloce ai denti. Si controllano:

• i denti, per trovare le carie quando sono ancora piccole e le otturazioni o le corone che non chiudono più bene;
• le gengive, con una sonda millimetrata che misura la profondità del solco intorno a ogni dente: è l'unico modo per accorgersi di una parodontite prima che si veda;
• le mucose di lingua, guance e palato, per riconoscere presto le lesioni sospette (ne abbiamo parlato nell'articolo sui segnali dei tumori della bocca);
• l'usura dei denti e i segni di bruxismo;
• la pulizia di casa: dove resta la placca e quali strumenti servono, tra spazzolino, filo e scovolino.

Alla fine si decide insieme cosa fare, se serve qualche cura, e quando tornare.

Chi ha già perso dei denti

Aver perso un dente non significa doverne perdere altri. È anzi il momento in cui la prevenzione rende di più. Nei pazienti curati per parodontite, chi rispetta i richiami periodici ha un rischio di perdere denti più basso del 44% rispetto a chi li salta (meta-analisi del Journal of Dental Research, 2015, su studi con almeno cinque anni di osservazione). E a volte un dente dato per perso si può ancora salvare: Il miglior impianto è il tuo dente.

Ottobre 2026: il Mese della Prevenzione Dentale

Da 46 anni ottobre è il Mese della Prevenzione Dentale, la campagna nazionale promossa da ANDI, l'Associazione Nazionale Dentisti Italiani, e da Mentadent. Il tema dell'edizione 2026 è proprio questo: perdere i denti non è inevitabile, a nessuna età. La campagna prevede visite di controllo a cura dei dentisti volontari ANDI, e il Centro Odontoiatrico Leone partecipa: per tutto ottobre le visite della campagna si fanno nei normali giorni di apertura, con tutti i medici del Centro. Gli appuntamenti li organizza la segreteria al telefono: chiama lo 080 9266553, scrivi su WhatsApp al 389 2360228 oppure usa il pulsante «Richiamami» in fondo alla pagina, e ti richiamiamo noi. L'elenco degli studi aderenti è sul sito ufficiale della campagna, mesedellaprevenzionedentale.it.

"La domanda giusta non è ogni quanto devo venire, ma qual è il mio rischio. Una volta capito quello, il calendario dei controlli viene da sé, ed è diverso per ognuno." — Dr.ssa Giulia Leone, Odontoiatra — OMCeO Bari n. 2084

Domande frequenti sui controlli dal dentista